Amerikanen naar de stembus voor midterms, Huis nu nog 218 tegen 214 in voordeel Republikeinen

Vlak voor de midterms meldt de Press Gallery van het Huis van Afgevaardigden dat de Republikeinen daar 218 zetels bezetten tegenover 214 voor de Democraten. Daarnaast is er één onafhankelijke afgevaardigde en zijn er twee vacatures. Dat is de uitgangspositie waartegen de uitslag van vanavond wordt afgezet.

Amerikanen gaan dinsdag 3 november naar de stembus, halverwege de ambtstermijn van president Trump. Er wordt gestemd over het hele Huis van Afgevaardigden, 435 zetels in totaal, over ruim een derde van de Senaat en over 36 gouverneursposten.

Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat vormen samen het Amerikaanse Congres. Een meerderheid in beide kamers geeft een partij grip op wetgeving en op het tegenhouden of goedkeuren van plannen van de president. Verliest een partij die meerderheid, dan kan de president de resterende ambtstermijn nog maar moeilijk eigen wetsvoorstellen door het Congres krijgen.

Peilingen voorspellen een pijnlijk verlies voor de Republikeinen, nu Trump op een dieptepunt van zijn populariteit zit en de Republikeinse meerderheid in het Congres op het spel staat. Eerdere Amerikaanse verkiezingen leerden al dat peilingen meermaals naast de uiteindelijke uitslag zaten.

Bij Amerikaanse midterms verliest de partij van de zittende president doorgaans zetels: kiezers gebruiken de tussentijdse verkiezingen vaak om onvrede over het beleid van het Witte Huis te uiten. Dat maakt de uitslag van vanavond een vroege graadmeter voor de rest van Trumps ambtstermijn, los van de vraag hoe de peilingen er zelf voor stonden.

Een verschuiving van enkele zetels is bij deze marges al genoeg om de meerderheid in het Huis te laten omslaan. De eerste uitslagen worden vanavond verwacht, wanneer de stembussen in de oostelijke staten als eerste sluiten.