Vrouw met relatie tot Nvidia-topman Huang zou gerekruteerd zijn als spion

Een Chinese vrouw die een relatie had met Nvidia-topman Jensen Huang, is gerekruteerd door een Chinese inlichtingendienst om informatie over hem te verzamelen. Amerikaanse inlichtingendiensten vermoeden dat Huang een romantische relatie had met de vrouw, die voor die Chinese dienst zou hebben gewerkt.

Huang is medeoprichter en topman van Nvidia, de Amerikaanse chipmaker die wereldwijd voorop loopt in chips voor kunstmatige intelligentie. Hij overlegt mede daardoor regelmatig met de Amerikaanse overheid over exportregels voor geavanceerde chips naar China.

Een inlichtingendienst die iemand een relatie laat aangaan met een doelwit om zo aan vertrouwelijke informatie te komen, zet daarmee een klassieke honingval op. Zulke operaties richten zich vooral op mensen met toegang tot gevoelige technologie, overheidsgeheimen of commerciële geheimen.

De zaak speelt tegen de achtergrond van aanhoudende spanningen tussen de Verenigde Staten en China over geavanceerde chips. Washington beperkt al enkele jaren de export van Nvidia’s krachtigste AI-chips naar China, uit angst dat die bijdragen aan Chinese militaire of inlichtingencapaciteiten. Een topman van een bedrijf met zoveel gewicht in die discussie is daardoor een aantrekkelijk doelwit voor buitenlandse inlichtingendiensten.

Welke informatie de vrouw precies zou hebben verzameld en of zij daarin is geslaagd, melden de gelezen bronnen niet. Ook een naam voor de vrouw ontbreekt in hun berichtgeving, en het is niet bekend of Huang zelf op de hoogte was van haar vermeende achtergrond.

Volgens het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken is de berichtgeving over spionage ongefundeerde speculatie, puur bedoeld om China te besmeuren. Het ministerie reageerde daarmee op vragen over het verhaal tijdens zijn reguliere persbriefing eind oktober. Nvidia heeft tot nu toe niet apart op de berichtgeving gereageerd.