Meta krijgt boete van 25 miljard dollar om Cambridge Analytica-schandaal

Een rechtbank in de Amerikaanse staat New Mexico heeft Meta, het moederbedrijf van Facebook, veroordeeld tot een geldstraf van 25 miljard dollar, ruwweg 22,3 miljard euro. De rechter legt het bedrijf de boete op wegens het misleiden van gebruikers. Meta is ook het moederbedrijf van Instagram en WhatsApp, maar de zaak gaat specifiek over Facebook.

Aan de uitspraak ging een juryoordeel vooraf. Een jury in New Mexico concludeerde al in september dat Meta zich schuldig had gemaakt aan misleiding van gebruikers; de rechter zette dat oordeel vandaag om in de daadwerkelijke boete. Zo’n jury spreekt zich in de Verenigde Staten uit over de schuldvraag, waarna een rechter vervolgens de straf bepaalt; die twee stappen lagen hier dus een aantal weken uit elkaar.

Verborgen toegang voor derden

De aanklacht draait om wat Meta wel en niet aan zijn gebruikers vertelde. Volgens de aanklacht hield het bedrijf voor gebruikers verborgen dat buitenstaanders bij hun persoonlijke Facebookgegevens konden, terwijl Meta zelf intern wist dat die toegang bestond. Dat onderscheid is juridisch het kernverwijt: het ging om het verzwijgen van die toegang tegenover de gebruikers zelf.

De zaak gaat terug op het Cambridge Analytica-schandaal uit 2016. Databedrijf Cambridge Analytica verzamelde destijds via Facebook persoonsgegevens van tientallen miljoenen gebruikers. Het doel daarvan was om kiezers gericht te kunnen benaderen voor de presidentscampagne van Donald Trump.

Cambridge Analytica zorgde destijds voor de ophef, maar de boete van vandaag treft Meta, als beheerder van de gegevens die toen weglekten.