Archeologen vinden oudste scheepswrak ter wereld voor kust van Turkije

Archeologen hebben, volgens de onderzoekers, het oudste tot nu toe gevonden scheepswrak ter wereld ontdekt. Het ligt voor de Turkse kust, bij het eiland Kekova. Ze schatten het wrak op 4.400 tot 4.700 jaar oud, uit de vroege bronstijd.

Het wrak ligt op ongeveer 30 meter diepte, in het district Demre bij Antalya, meldt de Akdeniz Universiteit. Kekova ligt aan de zuidkust van Turkije, in de provincie Antalya. Het schip stamt uit de vroege bronstijd. In die periode gebruikten gemeenschappen hier voor het eerst op grote schaal bronzen gereedschap en wapens. Koper en steen bleven daarnaast in gebruik.

De Akdeniz Universiteit zegt dat het onderzoek onder leiding staat van Hakan Öniz en Ceyda Öztosun. Beiden zijn verbonden aan de universiteit in Antalya. Karin Sowada van de Macquarie University in Australië onderzocht de voorwerpen die bij het wrak zijn teruggevonden. Macquarie University ligt in Sydney. Onderzoek naar een scheepswrak van deze ouderdom vraagt om samenwerking tussen meerdere vakgebieden. Duikteams brengen de vondsten naar boven. Specialisten elders dateren de materialen en onderzoeken de herkomst.

Onderwaterarcheologen werken op deze diepte met duikuitrusting. Ze brengen elke vondst laag voor laag in kaart, voordat ze iets naar boven halen. Zo blijft te herleiden welk voorwerp waar in het wrak lag. Die werkwijze kost veel meer tijd dan een opgraving op het land. Elke duik is immers beperkt in duur en diepte.

De houten romp van het schip is vrijwel volledig vergaan. De lading die het schip vervoerde, is wel bewaard gebleven en teruggevonden. Hout verteert in zeewater doorgaans sneller dan aardewerk of metaal. Dat verklaart waarom van de romp weinig over is, terwijl de lading de tand des tijds beter doorstond.

Archeologen schatten dat het gezonken handelsschip ongeveer 10 meter lang was. Het voerde vracht over de Middellandse Zee. Scheepsbouwers gebruikten in die tijd nog geen metalen spijkers of nagels om de romp samen te houden.

De gevonden voorwerpen gaan naar een nieuw onderwatermuseum voor archeologie in Antalya. Dat museum moet binnen enkele maanden open, zo verwachten de betrokken partijen. Bezoekers kunnen daar straks zien wat duikers en onderzoekers langs de Turkse kust uit zee hebben gehaald. Het gaat om vondsten van dit scheepswrak uit de bronstijd tot aan vondsten uit latere perioden. Zo komt het verhaal van het wrak op één plek bij elkaar voor het publiek. Nu is dat verhaal nog verspreid over duikteams, universiteiten en laboratoria.