Israëlische kolonisten vallen Europese diplomaten aan op Westelijke Jordaanoever

Israëlische kolonisten vielen zaterdag een groep westerse diplomaten aan tijdens een bezoek aan de bezette Westelijke Jordaanoever. Bij de delegatie waren functionarissen uit onder meer België, Frankrijk en Polen. Europese landen onderhouden al jaren diplomatieke missies die de situatie in de Palestijnse gebieden volgen, onder meer rond de nederzettingen op de Jordaanoever.

De Westelijke Jordaanoever is sinds de Zesdaagse Oorlog bezet gebied. Naast Palestijnen wonen er Israëlische kolonisten, vaak in nederzettingen die volgens internationaal recht illegaal zijn, een opvatting die de Israëlische regering niet deelt. Internationale waarnemers en mensenrechtenorganisaties melden al langer geweld van kolonisten tegen Palestijnse boeren en herders in het gebied. De Europese Unie beschouwt de nederzettingen als strijdig met internationaal recht en maakt in haar handelsregels onderscheid tussen producten uit Israël en producten uit de nederzettingen.

De aanval op de diplomaten komt te midden van bredere spanningen tussen Iran, de Verenigde Staten en Israël. Eerder deze maand zetten de Verenigde Staten twee leden van de Iraanse delegatie bij de VN-Algemene Vergadering het land uit, meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bleven de twee Iraniërs ondanks een eerder bevel om te vertrekken in de Verenigde Staten. Een diplomatieke delegatie bij zo’n jaarlijkse VN-bijeenkomst verblijft doorgaans enkele weken in het gastland. Een uitzetting midden in die bijeenkomst is daarmee een ongewone stap.

Diezelfde dag voerde Israël een luchtaanval uit die gericht was op het doden van de leider van Hamas in Gaza. Zo’n gerichte aanval op een kopstuk van een gewapende groepering is een terugkerend instrument in het langlopende conflict tussen Israël en Hamas. Hamas bestuurt de Gazastrook en wordt door onder meer de Europese Unie en de Verenigde Staten als terroristische organisatie aangemerkt, een kwalificatie die de beweging zelf verwerpt.