Bijna 124.000 ouderen na val op spoedeisende hulp, meeste met ernstig letsel

Vorig jaar kwamen bijna 124.000 mensen van 65 jaar en ouder na een val op de spoedeisende hulp terecht, meldden NOS en Hart van Nederland op basis van cijfers van kenniscentrum VeiligheidNL. Dat zijn ongeveer 5.000 meer dan een jaar eerder.

Bij bijna vier op de vijf van deze oudere valslachtoffers ging het om ernstig letsel, melden NOS en Hart van Nederland. Dat betekent een fractuur, een hersenschudding of ander letsel waarvoor behandeling of opname nodig is. Geen schaafwond die met een pleister volstaat. Over de afgelopen tien jaar gerekend is het aantal ouderen met zulk ernstig valletsel volgens beide media met 16 procent gestegen.

Een val bij een oudere is zelden alleen een kwestie van pech. Botontkalking maakt botten brozer. Spierkracht en balans nemen af met de jaren, en medicijnen tegen bijvoorbeeld hoge bloeddruk kunnen duizeligheid veroorzaken. Die factoren stapelen zich op naarmate mensen ouder worden. Dat verklaart waarom dezelfde misstap bij een oudere vaker tot een fractuur leidt dan bij een jongere volwassene met sterkere botten en betere balans.

Die stijging is niet gelijk verdeeld over alle leeftijden. Vooral bij mensen tussen de 65 en 74 jaar loopt het aantal ernstige valincidenten op, zegt valpreventie-expert Rozan van der Veen van VeiligheidNL tegen de NOS. Juist deze groep voelt zich vaak nog vitaal. Ze schat het eigen valrisico daardoor lager in dan oudere leeftijdsgroepen doen, terwijl het lichaam intussen wel kwetsbaarder is geworden voor een val met blijvende gevolgen.

Simpele aanpassingen in en om huis verkleinen dat risico: een vaste trapleuning, een verhoogd nachtlampje, een badmat die niet wegglijdt, of schoenen met een stevige zool in plaats van sloffen. Ook regelmatig bewegen houdt spierkracht en balans op peil.