Landelijk vliegverbod in de VS opgeheven na storing bij de luchtverkeersleiding

Volgens minister Sean Duffy heeft de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA in de nacht van vrijdag op zaterdag het landelijke vliegverbod weer opgeheven. Het luchtruim ging weer open en Amerikaanse maatschappijen hervatten geleidelijk hun vluchten. De FAA houdt toezicht op het Amerikaanse luchtruim en de verkeersleiding op alle vliegvelden in de Verenigde Staten.

De FAA had het verbod vrijdagavond (lokale tijd) ingesteld voor alle vliegtuigen in de Verenigde Staten, volgens de organisatie zelf vanwege buitengewone omstandigheden en veiligheidsredenen. Het ging om een landelijke grondstop: geen toestel mocht opstijgen. Vliegtuigen die al in de lucht zaten, mochten hun vlucht wel afmaken. Het vliegverkeer lag daardoor landelijk ongeveer vier tot vijf uur stil, voordat de FAA het luchtruim weer vrijgaf.

Verouderde routers overbelast

De oorzaak lag volgens minister Sean Duffy bij een storing in de communicatieapparatuur van de Amerikaanse luchtverkeersleiding. Die apparatuur raakte overbelast door een grote hoeveelheid data, waardoor de communicatie tussen verkeersleidingscentra in het hele land uitviel. Op zijn persconferentie noemde Duffy het systeem erg verouderd en zei hij dat de routers overbelast waren geraakt met data. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin voegde toe dat nieuwe beveiligingspatches mogelijk onverenigbaar waren met die verouderde routers. Dat speelde volgens hem mee bij de storing. Zonder werkende communicatie tussen de verkeersleidingscentra kon de FAA de veiligheid niet garanderen. Daarom greep de organisatie naar de landelijke grondstop.

Duizenden vertragingen en annuleringen

Door de grondstop liepen er volgens de FAA meer dan 10.000 vertragingen en ruim 4.000 annuleringen op. Op het moment van de maatregel bevonden zich al circa 3.100 vliegtuigen in de lucht. Die vliegtuigen mochten hun vlucht afmaken, maar nieuwe vertrekken lagen urenlang stil op vliegvelden door het hele land. Door de urenlange storing zijn daarnaast duizenden vluchten in de Verenigde Staten geannuleerd. Verschillende verkeersleidingscentra in het hele land kregen daarmee te maken.

Op verzoek van de FAA werden ook alle vluchten vanuit Europa naar de Verenigde Staten tijdelijk opgeschort, meldde de Europese luchtvaartautoriteit Eurocontrol. Maatschappijen die op dat moment al vluchten richting Amerikaanse bestemmingen hadden gepland, moesten daardoor wachten. Na het opheffen van het verbod hervatten zij die vluchten weer.