Austrian Airlines-toestel met 51 passagiers wijkt uit naar Sofia na bommelding

Eenenvijftig passagiers en zes bemanningsleden zaten aan boord van het Austrian Airlines-toestel dat zondagavond uitweek naar Sofia, meldt het Bulgaarse ministerie van Transport en Communicatie. Na de landing verliet iedereen het toestel en werden de passagiers op de luchthaven opgevangen.

Het toestel was op weg van Tel Aviv naar Wenen en vertrok zondag 18 oktober rond 18.40 uur lokale tijd uit Israël, melden de Bulgaarse autoriteiten en Austrian Airlines. Na een bommelding week de bemanning diezelfde avond uit en landde het toestel uit voorzorg op het vliegveld van Sofia in Bulgarije. De Bulgaarse autoriteiten en de luchtvaartmaatschappij bevestigden het incident.

Voor toestellen die over de Balkan vliegen, is Sofia International Airport een gangbare uitwijkhaven bij een noodsituatie aan boord. Het vliegveld ligt een kleine tien kilometer van het centrum van de Bulgaarse hoofdstad en is de grootste luchthaven van het land.

Het Bulgaarse ministerie van Defensie zette gevechtsvliegtuigen van het type MiG-29 in om het toestel naar de luchthaven te escorteren. De bemanning meldde de bommelding om 21.17 uur lokale tijd, op het moment dat het vliegtuig al in het Bulgaarse luchtruim vloog. Gevechtsvliegtuigen escorteren een burgertoestel doorgaans wanneer de autoriteiten een dreiging niet op voorhand kunnen uitsluiten, zodat het onder toezicht kan landen.

Met Wenen-Schwechat als thuisbasis is Austrian Airlines de nationale luchtvaartmaatschappij van Oostenrijk. Ze vliegt met smalromptoestellen op bestemmingen in het Midden-Oosten, waaronder Tel Aviv.

Het is niet bekend wanneer het toestel alsnog naar Wenen is doorgevlogen. De 51 passagiers en 6 bemanningsleden bleven zondagavond in Sofia nadat ze van boord waren gegaan.