Gijs Naber nieuwe Sinterklaas-adviseur, opvolger van Stefan de Walle

Acteur Gijs Naber (46) is de nieuwe adviseur en hoofdrolspeler naast Sinterklaas in het Sinterklaasjournaal. Hij werd zaterdag onthuld tijdens de landelijke Sinterklaasintocht in het Brabantse Grave, als opvolger van Stefan de Walle (61). De Walle vertolkte de rol vijftien jaar en maakte in september bekend daarmee per direct te stoppen.

Het Sinterklaasjournaal is het jaarlijkse kindernieuwsprogramma van de NTR, van de aankomst van Sinterklaas in Nederland tot de viering op sinterklaasavond. De hoofdrolspeler naast Sinterklaas begeleidt de pieten bij hun werk en praat mee over wat er misgaat in het pietenhuis of op het schip: de verbindende figuur tussen de Sint en de kijkers thuis. Die rol krijgt met Naber voor het eerst in vijftien jaar een nieuw gezicht. Het programma is te zien op NPO Zapp, de jeugdzender van de publieke omroep, en wordt elke avond uitgezonden tot het sinterklaasfeest voorbij is.

Wekenlang circuleerden namen van mogelijke opvolgers, onder wie Daan Schuurmans, Ramsey Nasr, Kasper van Kooten en Erik van Muiswinkel. De genoemde acteurs ontkenden zelf betrokkenheid te zijn bij de opvolging. Het bleef daardoor tot de intocht zelf onduidelijk wie de rol van De Walle zou overnemen. Kijkers en media gingen op zoek naar aanwijzingen over de nieuwe hoofdrolspeler. De onthulling van een nieuwe hoofdrolspeler gebeurt van oudsher pas op de dag van de landelijke intocht zelf.

Naber werd bij het grote publiek vooral bekend door rollen in misdaadseries en -films, zoals Penoza en Judas. Daarin speelde hij doorgaans criminelen en andere stoere, soms gewelddadige personages. Die reputatie staat in schril contrast met de kindvriendelijke rol van adviseur van Sinterklaas. Daarin richt hij zich vooral tot een jong publiek, niet tot de volwassen kijkers van zijn eerdere werk. Voor Naber betekent de overstap een duidelijke koerswijziging in zijn acteercarrière. Hij gaat van zware dramarollen naar een familieprogramma dat elk jaar terugkeert op televisie.

Grave ligt aan de Maas in Noord-Brabant, een vestingstad met historische vestingwerken rond het centrum. De plaats vormde dit jaar het decor van de landelijke intocht, het startpunt van de jaarlijkse reis van Sinterklaas door Nederland. De wisseling van de wacht naast de Sint levert, na vijftien jaar met dezelfde acteur in die rol, een vertrouwd gezicht minder op. Met Naber in de nieuwe rol gaat het Sinterklaasjournaal de rest van de aanloop naar sinterklaasavond in. Kijkers volgen de komende weken dagelijks hoe hij daarin groeit, tot het sinterklaasfeest zelf.