Bijna duizend aanhoudingen bij Franse protesten, jongerenwerkloosheid blijft aanjager

Bijna duizend mensen zijn zaterdag aangehouden bij de nieuwste protestdag in Frankrijk, melden de Franse autoriteiten. De marsen verliepen grotendeels vreedzaam. In Parijs week de route uit naar een zuidelijker deel van de stad. Dat moest een herhaling van de rellen van de week ervoor voorkomen. Toch braken hier en daar opnieuw ongeregeldheden uit, ondanks de aangepaste route.

Frankrijk staat niet alleen. De golf van protesten in onder meer Frankrijk, Italië, Spanje, Servië en Albanië wordt vooral gedragen door jongeren. Zij maken zich zorgen over hun toekomst en voelen zich niet gehoord door de politiek. Ze noemen de economie, het klimaat en de woningmarkt als belangrijkste klachten. In Italië bezetten jongeren scholen, omdat ze vinden dat hun land vooral investeert in defensie en bespaart op de rest. Diezelfde klacht keert terug in de andere landen waar zaterdag mensen de straat op gingen: te weinig toekomstperspectief, te weinig politieke aandacht.

Achter die onvrede zit een cijfermatige kloof tussen generaties: ruim 15 procent van de Europese jongeren is werkloos, tegen ongeveer 5 procent van de 25-plussers. Dat beeld bevestigt Eurostat, het Europese statistiekbureau, met officiële cijfers: in januari 2026 lag de jeugdwerkloosheid onder de 25 jaar op 15,1 procent in de EU en 14,8 procent in de eurozone. Het algemene werkloosheidscijfer stond in diezelfde maand op 5,8 procent in de EU en 6,1 procent in de eurozone. Jongeren lopen dus ongeveer drie keer zo vaak zonder werk als de rest van de beroepsbevolking.

Eurostat is het statistiekbureau van de Europese Unie. Het verzamelt arbeidsmarktcijfers uit alle lidstaten volgens dezelfde methode, zodat landen onderling vergelijkbaar zijn. Daardoor speelt de kloof tussen jong en oud op de arbeidsmarkt in de hele eurozone. Jongeren krijgen minder vaak een vast contract dan oudere werknemers, en moeten vaker meerdere keren solliciteren voor een eerste vaste baan. Werkgevers laten bij onzekerheid vaak eerder starters gaan dan ervaren personeel. Die onzekerheid raakt in Frankrijk, Italië, Spanje, Servië en Albanië dezelfde generatie die nu de straat op gaat. Een flexibele of tijdelijke baan geeft minder zekerheid over een huurcontract of een hypotheek, juist op het moment dat jongeren die stappen willen zetten.

Die internationale vergelijking maakt duidelijk waarom de protesten niet tot Frankrijk beperkt blijven. Een hoge jeugdwerkloosheid is in meerdere Europese economieën een structureel probleem. Dat verklaart ook waarom de protesten in verschillende landen tegelijk oplaaien, zonder onderling overleg of één gezamenlijke organisatie. De aanleiding verschilt per land, van bezuinigingen tot onvrede over de woningmarkt, maar de onderliggende cijfers over jongeren en werk komen telkens terug. In Parijs zelf bleef een nieuwe grote escalatie uit, na de rellen van de week ervoor. De politie had de route bewust omgelegd om precies dat scenario te vermijden. Voor de jongeren die in meerdere landen de straat op gaan, blijft het Eurostat-cijfer van januari 2026 het harde bewijs. Het gemeten verschil met de rest van de arbeidsmarkt is bijna tien procentpunt.